لماذا تأخذ بعض التلال على كوكب المريخ شكلا طبقيا؟ ما زال الجواب قيد التقصي. من الواضح أن الرمل الداكن الذي تثيره الرياح، يحيط بالصخور الفاتحة الرسوبية البارزة على امتداد أرضية فوهة القارة العربية. من الواضح أيضا، أن الصخور الفاتحة مكونة من عدة طبقات، يُحتمل أن السفلى منها قديمة جدا. على الرغم من أن الرمل الداكن يشكل كثبانا، إلاّ أن رؤيتها في الرمال الفاتحة أسهل وهي تحيط بـالهضاب المتدرجة. من الممكن أن الرمال المتطايرة ذاتها قامت بنحت التلال الطبقية من تلال أكبر. معظم الرفوف الطبقية واسعة بما يكفي لقيادة شاحنة كبيرة حولها. تُظهر هذه الصورة مساحة تمتد لثلاثة كلمترات، وقد أُخذت في أكتوبر 2003 بواسطة مركبة الفضاء "الماسحة الشاملة للمريخ" أثناء دورانها حول المريخ قبل أن تتعطل.