ما الذي حدث لهذه السحب؟ تكون قاعدة السحب العادية مسطحة لأن الهواء الدافئ الرطب الذي يحملها ثم يبرد يتكثف في شكل قطرات مائية عند درجة حرارة محددة، ترتبط عادة بارتفاع محدد. بعد تشكل قطرات الماء يتحول هذا الهواء إلى سحاب معتمة. لكن، وتحت ظروف معينة، يمكن لجيوب السحب أن تُبلور محتواها من قطرات الماء الكبيرة أو الثلج الذي يسقط في الهواء الصافي عندما يتبخر.  يمكن لمثل هذه الجيوب أن تظهر في جو مضطرب قبيل عاصفة رعدية، كما في أعلى سحب السندان، على سبيل المثال. تظهر سحب الماماتوس بروعة خاصة  إذا كان الجو مشمسا على إحدى الجهات. صورت سحب الماماتوس هذه في أواخر شهر أوت/أغسطس فوق وادي أولمبيك بكاليفورنيا الأمريكية.