كيف يبدو المشتري لو راقبته من بعيد وهو يدور؟ هذا بالضبط ما رصدته مركبة الأفاق الجديدة (New Horizons) عندما اقتربت من المشتري سنة 2007. النقر على الصورة يظهر فيلم يعرض ما رأته المركبة الفضائية الآلية. يظهر الغلاف الجوي الكثيف لأكبر كوكب في النظام الشمسي تتخلله مجموعات وأحزمة من السحب الفاتحة والداكنة، بالإضافة إلى أنظمة الأعاصير الدوارة العملاقة والتي تظهر بأشكال بيضوية. في أفلام مختلفة جُمعت بواسطة الأفاق الجديدة ومركبات فضائية أخرى تم رصد السحب وهي تلتف وتتحرك فيما بينها. يصل قطر المشتري إلى حوالي احد عشر مرة قطر الأرض. ويدور مرة حول نفسه في غضون 10 ساعات. مركبة الأفاق الجديدة، التي أكملت الأسبوع الماضي عامها الرابع منذ الإطلاق، لا تزال تتابع تقدمها نحو النظام الشمسي الخارجي وقد عبرت مؤخرا نقطة المنتصف بين الأرض وبلوتو، الذي ستصل إليه سنة 2015.
ترجمة: مصطفى
حقوق نشر الصورة: NASA, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Southwest Research Institute
