تبعد عنا هذه المجرة الحلزونية البديعة NGC 3521 بمجرد 35 مليون سنة ضوئية تجاه كوكبة الأسد. وهي لامعة نسبيا في سماء الأرض ومرئية بسهولة باستعمال تلسكوبات صغيرة. لكن كثيرا ما يضل طريق الفلكين الهواة إليها وتختلط لديهم مع بقية المجرات الحلزونية الموجودة في كوكبة الأسد مثل M66 و M65. في الوقت نفسه، إنه من الصعب أن نغفل عن هذه الصورة الكونية الملونة التي يصل اتساعها إلى 50 ألف سنة ضوئية والتي لها خصائص مميزة: من أذرع لولبية غير منتظمة وغير مكتملة تظهر عليها خطوط غبارية، من مناطق تشكل النجوم ذات اللون الوردي وكذلك من حشود نجمية لنجوم زرقاء فتية. والملفت للنظر أننا نجد في هذه الصورة الكونية العميقة مجرة NGC 3521 مدمجة في قشرات تشبه فقاعة ضخمة. هذه القشرات هي في الغالب عبارة عن حطام مدجزري وسيلان من نجوم ناتجة عن تمزق مجرات تابعة لـ NGC 3521 والتي شهدت عملية إندماج معها في الماضي البعيد.