إذا أسقطت مطرقة وريشة معا على سطح الأرض، فمن الذي يصل أولا، بالطبع المطرقة! فهل السبب الوحيد في ذلك هو مقاومة الهواء؟ لقد فكر العلماء كذلك من قبل غاليليو في هذه القضية وأجروا هذه التجربة البسيطة، ووجدوا أن كل الأشياء تسقط بنفس الطريقة في غياب مقاومة الهواء. وقد أجرى غاليليو هذه التجربة بنفسه، ووجد أن كرتين ثقيلتين متابينتين في الوزن تصلان إلى سطح الأرض في وقت واحد، هذا بالرغم من أن عددا من المؤرخين يشككون في ما إذا كان أجرى التجربة من برج بيزا الإيطالي المائل كما هو مشهور أم لا. إن أحسن مكان تنعدم فيه مقاومة الهواء لاجراء التجربة واختبار مبدأ التكافؤ هو قمر الأرض. في عام 1971، قام رائد الفضاء في أبولو 15، ديفيد سكوت، بـإسقاط مطرقة وريشة معا نحو سطح القمر، فكانت النتيجة أن وصلتا في نفس الوقت تماما كما توقع العلماء، بما فيهم أينشتاين وغاليليو. يقوم مبدأ التكافؤ هذا على أن تسارع جسم تحت تأثير الجاذبية لا يتأثر بكتلة الجسم ولا كثافته أو تركيبه أو لونه، ولا لشكله ولا لأي شيء آخر. إن مبدأ التكافؤ مهم جدا بالنسبة للفيزياء الحديثة، ولا يزال يناقش ويختبر إلى اليوم، لمحاولة الوصول إلى فهمه بعمق.