ما هذا الخط اللامع الغريب الذي نراه على الصورة ؟ إنه آخر صورة التقطت على الإطلاق من مكوك فضائي من مداره. تم إشعال صواريخ المكوك الفضائي أتلانتيس قبل أسبوع ونصف للمرة الأخيرة وذلك بعد انفصاله عن المحطة الفضائية الدولية فاقدا تدريجيا سرعته المدارية، وبالتالي نازلا بسرعة على الأرض. فخلال الساعة الموالية أخرجت هذه الآلة الفضائية المتطورة عتاد الهبوط وقامت بما كان في الماضي غير مسبوق وهو النزول على شريط الهبوط كطائرة. على الرغم من أن الرحلات الفضائية المأهولة ستدخل بالنسبة للولايات المتحدة الأمريكية في فترة توقف مؤقت، إلا أن العديد من المركبات الفضائية الروبوتية ستواصل ارتيادها للنظام الشمسي وسبر عالمنا وعلى وجه الخصوص: Cassini, Chandra, Chang'e 2, Dawn, Fermi, Hubble, Kepler, LRO, Mars Express, Messenger, MRO, New Horizons, Opportunity, Planck, Rosetta, SDO, SOHO, Spitzer, STEREO, Swift, Venus-Express, and WISE.