إن المرصد الفضائي هرشل، التابع لوكالة ESA الفضائية، والذي له مرآة قطرها 3.5 متر (وهو أكبر من مرآة التلسكوب الفضائي هابل)، يستكشف الكون عند الأطوال الموجية دون الحمراء. وقد سمي المرصد هرشل على اسم الفلكي الانجليزي المولود بألمانيا "فريديريك ويليام هرشل" المكتشف للأشعة دون الحمراء وذلك قبل أكثر من 200 سنة. وقد وظفت الكاميرات الحساسة لهرشل للحصول على هذا المنظر المركب المثير للسماء عندما ننظر صوب كوكبة الصليب الجنوبي. يمتد هذا المنظر الأول من نوعه، بألوانه المعالجة، والملتقط في مجال دون الأحمر البعيد، على درجتين. ويظهر الغيوم الغبارية الباردة لمجرتنا بدقة بالغة موضحا شبكة مترابطة عجيبة من ألياف ومناطق تكون النجوم. إن الهدف من مثل هذه الأرصاد هو الكشف عن أسرار تكون النجوم، وذلك بمسح مناطق واسعة للمستوى المجري.