مركز مجرتنا هو مكان مزدحم. في الضوء المرئي، لا يُرى منه إلا القليل بسبب الغبار المعتم الذي يحجبه، أما باستعمال الأشعة تحت الحمراء فان الغبار يشع أكثر ويحجب أقل، كاشفا قرابة المليون نجم تم رصدها في هذه الصورة الملتقطة كجزء من مشروع مسح الميكرونين للسماء (2MASS Project). يظهر مركز المجرة متوهجا أسفل يسار الصورة وهو يبعد حوالي 30.000 سنة ضوئية باتجاه كوكبة الرامي (Sagittarius). يمثل الحزام المائل من الغبار المظلم المستوي المجري لدرب التبانة، وهو المستوي الذي تدور فيه الشمس حول المركز. تتشكل هذه الحبيبات الغبارية في الغلاف الجوي للنجوم العمالقة الحمر الباردة وهي تنمو في الغيوم الجزيئية (molecular cloud). تشع المنطقة المحيطة بـالمركز المجري في أشعة الراديو والإشعاع الطاقوي العالي موحية بوجود ثقب أسود هائل في قلب مجرتنا درب التبانة.