لماذا ليست المجرة اللولبية M66 متناظرة؟ في العادة تدور أمواج الكثافة من الغاز، الغبار والنجوم حديثة النشأة حول مركز المجرة اللولبية فتشكل مجرة متناظرة إلى حد ما. الاختلافات بين الأذرع اللولبية لـ M66 والانزياح الواضح لنواتها، كلها ناجمة عن تفاعلات سابقة، وقوى المد الجاذبي الساحبة للمجرتين المجاورتين M65 و NGC 3628. تمتد المجرة اللولبية M66، الظاهرة في الصورة، على 100.000 سنة ضوئية وتبعد حوالي 35 مليون سنة ضوئية وهي الأكبر من بين مجرات المجموعة المعروفة بـثلاثية الأسد (Leo Triplet).كالعديد من المجرات اللولبية، تُرى شُعب الغبار الطويلة والمعقدة متداخلة مع النجوم اللامعة والسدم التي تضيء الأذرع اللولبية.
حقوق نشر الصورة: NASA, ESA, Hubble Heritage, S. Van Dyk (JPL/IPAC), R. Chandar (U. Toledo), D. De Martin & R. Gendler
