مرتفعا في سماء مغيمة، أقلع المكوك الفضائي ديسكوفري من محطة كندي الفضائية يوم الثلاثاء على الساعة 7:00 صباحا بالتوقيت المحلي. ستكون هذه المرة مغادرته الأخيرة (OV-103) من هذه المحطة راكبا فوق طائرة معدلة من طراز بوينغ 747 (Shuttle Carrier Aircraft) . بعد تحليق وداع فوق كل من منطقة "ساحل الفضاء" (Space Coast)، مركز رحلات الفضاء "غودارد" (Goddard) والعاصمة الفيدرالية واشنطن ديسي، توجه المكوك إلى مطار "دالس" (Dulles) الدولي بولاية فرجينيا أين سيبقى بمركز "أودفار هايزي" (Udvar-Hazy) بالمتحف الوطني "سميثسونيان" (Smithsonian's) للطيران والفضاء. تقاعد ديسكوفري، هذا المكوك الذي قطع حوالي 240 مليون كلم التي تعتبر أطول مسافة قطعها مكوك تابع لناسا، ذلك خلال 39 رحلة من بينها مهمة وضع التلسكوب الفضائي "هابل" في مداره. اشتغل المكوك في الفترة ما بين 1984 إلى 2011 باقيا في الفضاء مدة إجمالية تناهز عاما.