كانت الحشود الكروية (Globular clusters) تسيطر على مجرتنا درب التبانة. إذا عدنا بالزمن إلى الوراء، إلى وقت تشكل مجرتنا لأول مرة فلابد أن آلاف الحشود الكروية كانت تجوب أنحاء المجرة. اليوم، لم يبق منها سوى أقل من 200 حشد كروي، إذ أن معظمها تم تدميره على مر العصور بفعل التصادمات القوية فيما بينها أو بينها وبين مركز المجرة، أما الناجية، فهي أقدم عمرا من أي مستحاثة على وجه الأرض، بل وأقدم من أي بنية أخرى في مجرتنا، حتى إن بعضها يضاهي عمر الكون ذاته. الحشود الكروية الشابة قليلة، إن لم تكن منعدمة، في درب التبانة، ذلك أن الظروف غير مواتية لتشكل حشود جديدة. تم التقاط الصورة المرفقة بواسطة تلسكوب هابل الفضائي وهي تُظهر حوالي 100.000 نجم من نجوم الحشد الكروي M72 الذي يمتد على رقعة تبلغ حوالي 50 سنة ضوئية، ويبعد قرابة 50.000 سنة ضوئية. يمكن رؤيته عبر تلسكوب صغير صوب كوكبة ساكب الماء (الدلو).