احتفظ الفلكي شارل مسييه (Charles Messier) أثناء بحثه عن مذنبات في سماء فرنسا في القرن الثامن عشر بعناية بكل الأجرام التي عثر عليها والتي لم تكن مذنبات. يمثل هذا الجِرم الرقم 27 لقائمته للأجرام غير المذنبية. أما فلكيو القرن 21 فقد عرفوه على أنه سديم كوكبي، ولكنه أيضا ليس بكوكب على الرغم من أنه يبدو مستديرا ويشبه الكوكب إذا ما شوهد بمقراب صغير. إن هذا الجرم ميسييه 27 (M27) هو في الحقيقة مثال جيد لسديم ذي انبعاث غازي نشأ عندما استنفد نجم شبيه بشمسنا وقوده النووي في مركزه. ويتكون السديم عندما يلفظ النجم في الفضاء طبقاته الخارجية مكونا هالة مرئية مولّدة بفضل تحريض ذرات النجم المحتضر من طرف الضوء الفوق البنفسجي اللامرئي الصادر منه. تمتد هذه الغيمة الغازية البينجمية المتناظرة الأنيقة المعروفة باسمها الشعبي سديم "دمبل" - أي الجرس الأخرس- (Dumbbell Nebula) عبر مسافة 2.5 سنة ضوئية وهي تقع في كوكبة الثعلب (constellation Vulpecula) على بعد 2000 سنة ضوئية منا. إن هذه الصورة اللونية المركبة المثيرة للإعجاب تبرز تفاصيل المنطقة الداخلية المدروسة جيدا وكذا ملامح خافتة للهالة الخارجية للسديم والتي نادرا ما يتم تصويرها، كما تشتمل على صور تم تسجيلها باستخدام مرشحات ذات نطاق واسع وضيق حساسة لانبعاث كل من الهيدروجين والكبريت وذرات الأوكسجين.