ما الذي وجدته المركبة أوبورتيونيتي على المريخ؟ أثناء عبورها لسهل واسع و خال في 2005 في المسطح الزوالي (Meridiani Planum)، عثرت واحدة من المركبات الآلية التي تداولت على المريخ على مفاجأة عند زيارتها للموقع الذي خلفت فيه درعها الحراري المعدني عند نزولها. المفاجأة هي في الصخرة التي تُرى في الأسفل و التي وجد أنها على الأغلب مصنوعة من المعادن الثقيلة، الحديد والنيكل. الجسم الكبير على شكل مخروط الواقع خلفها و قطعة من الجناح في جهة اليمين هما جزء من الدرع الحراري الذي تخلصت منه أوبورتيونيتي و ما يًُرى أيضا هو حطام صغير من الدرع. لا يظن العلماء أن أصل "صخرة الدرع الحراري" المعدنية التي يعادل حجمها حجم كرة السلة يعود إلى المريخ و إنما هو على الأرجح نيزك معدني قديم. بمكن التقدير أن إيجاد نيزك في سهل مغبر خال على المريخ مماثل للنيازك الأرضية التي وجدت في سهل الجليد الكبير الواسع و الخالي للقارة القطبية الجنوبية. هذا الاكتشاف يعطي تخمينا حول وفرة عامة من الصخور على سطح المريخ وقعت هناك قادمة من الفضاء الخارجي.