على بعد خمسين سنة ضوئية فقط، صار النجم الفتي بيتا بيكتوريس أهم نجم في السماء في بداية الثمانينات. أظهرت صور المراصد المدارية والأرضية وجود قرص ركام غباري يحيط بالنجم، مع وجود منطقة خالية بينهما بحجم النظام الشمس. هذه كلها أدلة على تشكل كواكب حول النجم. لاحقا، وباستعمال بيانات تحت الحمراء من المرصد الأوروبي الجنوبي تم العثور على جسم في المنطقة الخالية بين النجم والقرص، تم التأكد من أنه كوكب يدور حول بيتا بيك. الدليل هو أن الكوكب رُصد في مكانين مختلفين من مداره. لابد أن الكوكب العملاق، الذي سمي بيتا بكتوريس ب، قد تشكل بسرعة نسبيا لكون عمر النجم بيتا بيك ذاته يتراوح بين ثمان إلى عشرين مليون سنة فقط. يدور هذا الكوكب حول نجمه في مدة بين 17 إلى 44 سنة، مايجعله تقريبا في مدار زحل في نـظامنا الشمسي، ليكون بذلك أقرب كوكب لنجمه يتم تصويره خارج نظامنا الشمسي، ... لحد الآن.
حقوق نشر الصورة: A.-M. Lagrange, D. Ehrenreich (LAOG), et al., ESO
