من بعيد، يبدو المنظر ككل وكأنه نسر. لكن نظرة عن كثب في سديم النسر تُظهر أن المنطقة اللامعة هي في الحقيقة نافذة على مركز قوقعة داكنة أوسع من غبار. عبر هذه النافذة، يظهر معمل مضاء بشدة أين يوجد حشد نجمي مفتوح بكامله في مرحلة التشكل. تبقى في هذا التجويف أعمدة طويلة وكريات مستديرة من غبار مظلم وغاز جزيئي بارد وذلك من نجوم ما زالت في طور التكون. وبالفعل بدأت تتجلى بضع نجوم زرقاء فتية ولامعة حيث ضوءها ورياحها تحرق وتدفع إلى الخلف خيوط متبقية وحيطان من غاز وغبار. يقع السديم الانبعاثي النسر، المسمى كذلك M16، على بعد 6500 سنة ضوئية كما يمتد على 20 سنة ضوئية فهو يُرى بالمناظير المزدوجة (binoculars ) في اتجاه كوكبة الحية (Serpens). هذه الصورة التي هي عبارة عن تركيب لثلاثة ألوان انبعاثية خاصة التُقطت بالتلسكوب ذي قطر0.9 متر من مرصد كيت بيك (Kitt Peak) بأريزونا، الولايات المتحدة الأمريكة.