ما هذه الأشرطة الملونة الغريبة التي شوهدت من المحطة الفضائية الدولية؟ إنها تمثل غروب الشمس من خلال الغلاف الجوي للأرض. التقطت هذه الصورة في الشهر المنصرم من طرف طاقم رحلة اكسبيديشن 23 لمحطة الفضاء الدولية والتي تظهر تفاصيل طبقات الغلاف الجوي الرقيق للأرض. جزء من ليل الأرض يظهر في أسفل الصورة. فوقها، يظهر بـاللون البرتقالي القاتم والأصفر طبقة التروبوسفير، التي تحتوي على 80 بالمائة من كتلةالغلاف الجوي وتقريبا كل السحب في السماء. تظهر طبقة الستراتوسفير كشريط أبيض فوق طبقة التروبوسفير، وهي جزء من الغلاف الجوي للأرض أين تحلق الطائرات وتسبح فيه بعض أنواع البكتيريا. فوق طبقة الستراتوسفير، يظهر شريط ازرق مضيء، هو أعلى وأرق مستويات الغلاف الجوي التي تضمحل تدريجيا بعيدا داخل الظلام البارد لفراغ الفضاء الخارجي. غروب الشمس مشهد عادي جدا لسكان محطة الفضاء الدولية. إذ يمكن رؤيته أكثر من 16 مرة في اليوم الواحد.