تظهر هذه الصورة عالية التمييز وجود سديم متوسع من الغبار يحيط بالنجم العملاق الأحمر منكب الجوزاء، وهي ملتقطة في الأشعة تحت الحمراء بواسطة التلسكوب الكبير جدا (VLT) من المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO). نجم منكب الجوزاء ذاته تحدده الدائرة الحمراء الصغيرة في المركز، ولو وجد في نظامنا الشمسي لشمل بـقطره مدار المشتري. يمتد الظرف الخارجي الكبير من الغبار البينجمي على حوالي ستين مليار كيلومتر، أو ما يعادل 400 ضعف المسافة بين الأرض والشمس. من المرجح أن الغبار تشكل عند توسع الغلاف الجوي للعملاق ناثرا مكوناته في الفضاء، وهي مرحلة متأخرة في تطور حياة النجوم الضخمة. عند اختلاطه مع المحيط البينجمي، يمكن للغبار أن يشكل كواكب صخرية شبيهة بالأرض. تم حجب الجزء المركزي اللامع من الصورة الخارجية حتى يتسنى رؤية البنى الممتدة الباهتة. يمتد هذا المشهد على 5.63 ثانية زاوية.
حقوق نشر الصورة: ESO, Pierre Kervella (LESIA, Observatoire de Paris), et al.
