ما الشيء المشترك بين الأشياء التالية: مخروط، فرو الثعلب وشجرة الميلاد؟ الجواب: المشترك بينها هو أنها تقع كلها في كوكبة وحيد القرن (Monoceros). يقع المزيج المعقد من الغاز الكوني والغبار، والظاهر في هذه الصورة كمنطقة تكون النجوم المفهرسة باسم NGC 2264، على حوالي 2700 سنة ضوئية، وهو يمزج انبعاثات سديمية مُحمرة مُحرضة بواسطة الضوء الطاقوي للنجوم حديثة النشأة، مع سحب غبارية بيننجمية داكنة. في حين أن السحب الغبارية الواقعة بالقرب من النجوم الحارة الفتية هي معتمة، إلا أنها تعكس كذلك ضوء النجوم المحيطة بها، مكونة بذلك سدما انعكاسية زرقاء. تمتد هذه الصورة على حوالي ثلاث أربع الدرجة أو ما يقارب 1.5 قطر البدر، وهو ما يعادل 40 سنة ضوئية عند NGC 2264. تتضمن هذه المجموعة من الشخصيات الكونية سديم فرو الثعلب ذي الشعر الملتوي الواقع أعلى يسار الصورة، النجم المتغير اللامع S Mon المنغمس في ضباب مزرق مباشرة تحت فرو الثعلب، وسديم المخروط بالقرب من قمة الشجرة. نجوم الحشد النجمي NGC 2264 معروفة كذلك بحشد شجرة الميلاد النجمية. يظهر الشكل المثلثي للشجرة التي رسمتها النجوم جانبيا في الصورة، ذروته في سديم المخروط وقاعدته العريضة بالقرب من نجم S Mon.