هذه إحدى أولى الصور التي التقطها تلسكوب هيرشل الفضائي الذي أطلقته مؤخرا وكالة الفضاء الأوروبية ESA . هذا المرصد الفضائي الذي يشتغل في مجال الأشعة تحت الحمراء يتجاوز تلسكوب هابل حجما ، بمرآة يبلغ قطرها 3.5 مترا ، و هو يحمل اسم الفلكي البريطاني -الألماني المولد- فريديريك وليام هيرشل مكتشف الأشعة تحت الحمراء منذ أزيد من 200 سنة .كتجربة أولية لفعالية التلسكوب هيرشل ، تم التنسيق بين مختلف كاميراته من أجل الحصول على هذا المنظر المدهش المأخوذ على طول مستوى مجرة درب التبانة باتجاه كوكبة الصليب الجنوبي . و قد التقطت الصورة الممتدة على 2° في الإضاءة ما تحت الحمراء البعيدة ، حيث تظهر لنا سحب الغبار الباردة المتواجدة في مجرتنا ، بلون غي حقيقي لكن بتفاصيل جد دقيقة . كما تكشف الصورة عن أماكن تشكل النجوم ، و عن نسيج متشابك من الخيوط الكونية اللامعة. إن هذه الصورة إضافة إلى كل الصور و الأرصاد الأخرى التي ستتم مستقبلا بواسطة هيرشل ستساهم ، لا محالة ، في حل ألغاز كثيرة حول عملية تشكل النجوم ، وذلك عن طريق القيام بعمليات مسح و مراقبة لمناطق شاسعة على طول المستوى المجري لدرب التبانة.