كيف تتشكل النجوم؟ لفهم هذا الموضوع المعقد، قام الفلكيون بالتقاط صورة عميقة في الأشعة تحت الحمراء لـ Cygnus-X، أكبر منقطة لتشكل النجوم في كامل مجرة درب التبانة. اُلتُقطت هذه الصورة المنشورة مؤخرا سنة 2009 بواسطة تلسكوب سبيتزار الفضائي، وعُدّلت ألوانها رقميا حتى يتسنى لعين الإنسان رؤيتها، بحيث لُوّنت المناطق الحارة باللون الأزرق. تظهر في الصورة فقاعات كبيرة من الغاز الحار تم تشكلها بفعل رياح النجوم الضخمة بعد ولادتها. تقوم النماذج العلمية الحالية على أن هذه الفقاعات المتوسعة تجرف معها غازا، وأحيانا تتصادم مشكلة في غالب الأحيان مناطق كثيفة لدرجة تجعلها تنقبض بفعل الجاذبية مشكلة نجوما أخرى. يمتد مصنع Cygnus-X النجمي على حوالي 600 سنة ضوئية، ويحتوي على كتلة تعادل تقريبا مليون مرة كتلة الشمس، وتتوهج بارزة في الصور الواسعة للسماء الليلة في الأشعة تحت الحمراء. يبعد Cygnus-X حوالي 4500 سنة ضوئية باتجاه كوكبة البجعة. خلال بضع ملايين سنة القادمة، سيعود الهدوء للمنطقة، مبقيا على عنقود نجمي كبير، وهو بدوره سيتناثر خلال مائة مليون سنة.
حقوق نشر الصورة: NASA/JPL-Caltech/Harvard-Smithsonian CfA
