غادر المكوك الفضائي أتلانتيس كوكب الأرض هذا الجمعة في رحلته STS-135  نحو محطة الفضاء الدولية. وكان هذا الإطلاق المشهود آخر رحلة في برنامج المكوك الفضائي لوكالة ناسا والذي استغرق ثلاثين سنة مبتدئا بإطلاق أول مركبة فضائية قابلة لإعادة استعمال في 12 أفريل 1981. يظهر في هذه الصورة الملتقطة يوم 7 جويلية قبل الإطلاق، أتلانتيس مع انعكاسه في الماء، واقفا في مكان مألوف على منصة 39A بمركز كينيدي للفضاء، بعد أن تم جره في المساء الباكر من مبنى الخدمات الخاصة المسمى Rotating Service Structure. وقد شملت الرحلات المدارية التاريخية لأتلانتيس تصليح تلسكوب الفضاء هابل، نقل كل من مركبات ماجلان، غاليليو، مرصد كومبتون لأشعة غاما لمداراتها، بالإضافة إلى سبع رحلات إلى محطة الفضاء الروسية مير. ومن المقرر أن يلتحم أتلانتيس بمحطة الفضاء الدولية يوم الأحد المقبل في رحلته 33 والأخيرة إلى الفضاء.