ليست النجوم وحيدة. في قرص مجرتنا درب التبانة، ما يعادل عُشُر المادة المرئية هو على شكل غاز يدعى الوسط البينجمي (ISM). هذا الوسط ليس منتظما ويظهر في رقع حتى بالقرب من الشمس. من الصعب للغاية الكشف عن الوسط المحلي لأن كثافتَه والضوءَ المنبعث منه قليلان جدا. مع ذلك فإن هذا الغاز، الذي يغلب عليه الهيدروجين، يمتص بعض الألوان المحددة والتي يمكن الكشف عنها في أطياف النجوم القريبة. تظهر هنا خريطة عمل للوسط البينجمي المحلي تشمل رقعة قدرها 10 سنوات ضوئية مبنية على الأرصاد الأخيرة. تظهر هذه الأرصاد أن الشمس تتحرك خلال سحابة بينجمية محلية تتحرك نحو الخارج من منطقة تشكل النجوم الجامعة بين العقرب وقنطورس. يمكن للشمس أن تخرج من السحابة البينجمية المحلية والمسماة أيضا "الزّغب المحلي" خلال العشرة آلاف سنة القادمة. يبقى الكثير مجهولا عن الوسط البينجمي، بما في ذلك تفاصيل توزُّعه، منشأه ومدى تأثيره على كل من الشمس والأرض.