يعد NGC 2438 سديما كوكبيا، حرر غطاءه الغازي بواسطة نجم ميت شبيه بالشمس، تعدى عمره ملايير السنوات عندما استُنزف خزانه المركزي من وقود الهيدروجين. يقع هذا السديم على بعد حوالي 3000 سنة ضوئية ضمن تخوم الكوكبة البحرية الكوثل، حيث يبدو و بشكل ملحوظ NGC 2438 و كأنه يقع فوق ضواحي عنقود النجوم اللامع المفتوح M46. لكن النجم المركزي لهذا السديم الكوكبي ليس اكبر عمرا من نجوم M46، لأنها تتحرك عبر الفضاء بسرعة مختلفة مقارنة بنجوم العنقود. تضع المسافة المقدرة NGC 2438 في مكان أقرب من M46 و لهذا يظهر السديم في المقدمة، عن طريق الصدفة فقط على خط الرؤية لعنقود النجوم الفتي. تُبرز هذه الصورة العميقة لـ NGC 2438 هالة لم يسبق رؤيتها من الغاز الذري المتوهج عبر أكثر من 4.5 سنة ضوئية، تمتد وراء الحلقة الداخلية اللامعة للسديم. وجدت هالات مشابهة في الصور العميقة لسدم كوكبية أخرى، نتجت خلال المراحل النشطة الأخيرة لنجومها المركزية الهرمة.