نرى في هذه الصورة الكونية العجيبة التي تم تركيبها باستعمال المعطيات الرقمية المأخوذة من مشروع "أرشيف تراث هابل" Hubble Legacy Archive، مجرتين كبيرتين في حالة تصادم مع أذرعها الحلزونية المتصلة فيما بينها. إن هذا الزوج من المجرات، الأولى المعروفة بـ NGC 6050 والموجودة بالقرب من المركز، والثانية IC 1179 الموجودة في أعلى اليمين مسجلتين في أطلس المجرات الغريبة للفلكي الشهير "هالتون آرب" Halton Arp تحت الرقم Arp 272. أما المجرة الثالثة فهي على الأرجح عضو من هذا النظام التفاعلي، ويمكن رؤيتها في أعلى يمين المجرة اللولبية الكبيرة NGC 6050. والكل يقع على حوالي 450 مليون سنة ضوئية منا في الحشد المجري "هرقل" Hercules Galaxy Cluster. وتمتد هذه الصورة عبر 150 ألف سنة ضوئية عرضا. وعلى الرغم من أن هذا السيناريو يبدو غريب إلا أن الاصطدامات المجرية واندماجها الممكن صار يفهم الآن على أنه ظاهرة عادية، وأن Arp 272 مرحلة من مراحل الاندماج المحتوم،وبالفعل كما نعلم أن المجرة اللولبية الكبيرة "أندروميدا" المجاورة لنا تقترب من مجرتنا و 272 Arp يمدنا لمحة عن هذا الاصطدام الذي سيحدث في المستقبل القريب بين "أندروميدا" ومجرتنا "درب التبانة".
حقوق نشر الصورة: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Processing - Martin Pugh


