لماذا يبدو المريخ وهو يتحرك إلى الخلف؟ في غالب الوقت، تكون الحركة الظاهرية للمريخ في سماء الأرض في اتجاه معين، بطيئة لكنها مستمرة على خلفية من النجوم البعيدو الثابتة. لكن، وكل سنتين، تجتاز الأرضُ المريخ في مدارهما حول الشمس، فيظهر المريخ كالعادة ألمع وبحجم ظاهري أكبر، وهو ماحصل في آخر اجتاز العام الماضي. زيادة على هذا وخلال هذه الفترة، يتحرك المريخ في اتجاه معاكس لحركته العادية في السماء، في ظاهرة تعرف الحركة التراجعية. هذه الصورة عبارة عن سلسلة من الصور تم دمجها بشكل تنطبق فيه نجوم الخلفية، وتظهر كيف أن المريخ يبدو وقد رسم منحن مغلقا في السماء. تبلغ الحركة التراجعية دروتها حين تجتاز الأرض المريخ في مدارها. يمكن رؤية الحركة التراجيعة لأجسام أخرى في المجموعة الشمسية.