يُحيط بالمنطقة المركزية للمجرّة النّشطة قنطورس أ خليطٌ مدهشٌ من عناقيد النّجوم الفتية الزرقاء وسحُب الغاز المتوهج الضخمة وأشرطة من الغبار الداكن المهيبة. لقد تمّ مُعالجة هذه الصورة المُلتقطة من طرف التلسكوب الفضائي هابل لتبدُوَ صورة طبيعية ملوّنة لهذه الدوامة الكونية الكبيرة. كما أظهرت صور الأشعة تحت الحمراء من هابل أنّ ما يختفي في مركز هذا النّشاط هو على ما يبدو أقراصٌ من المادة المُلتفة حول ثقب أسود تفوق كتلتهُ مليار مرّة كتلة الشّمس. قنطورس نفسها كما يبدو ناتجة عن تصادُم مجرّتين استُهلك الحطام المتبقي منه بانتظام من طرف الثُقب الأسود. يعتقدُ علماءُ الفلك أنَّ المحرّكات المركزية لهذا الثقب الأسود تولّد طاقة على شكل أشعة راديو و أشعة سينية وأشعة غاما مصدرها قنطورس أ ومجرّات نشطة أُخرى. بالمقارنة مع مجرّات أُخرى، فإنّ قنطورس أ قريبة إذ أنّها تبعُدُ عنّا بمجرّد 10 مليون سنة ضوئية ما يجعلها مخبراً ملائماً من أجل استكشاف هذه المصادر القوية للطاقة.