قامت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا الأسبوع الماضي بإطلاق آريس 1-اكس (Ares 1-X) و هو أول صاروخ غير-مكوكي (من دون طاقم) يتم إطلاقه من مركز كينيدي للفضاء ، منذ إطلاق صاروخ "ساترن" الذي ساعد البشر في الوصول إلى مدار الأرض ثم إلى القمر في سنوات الستينيات والسبعينيات. عملية الإطلاق هذه هي في الواقع جزء من برنامج جديد تتبناه وكالة ناسا ليحل محل برنامج مكوك الفضاء القديم والذي سيحال إلى التقاعد قريبا . قوة الدفع الهائلة التي يتميز بها آريس اكس تجعل هذا الصاروخ على ضخامته ينتقل من حالة سكون إلى سرعة عمودية تتجاوز 100 كلم في الساعة في أقل من 8 ثوان. يزيد طول هذا الصاروخ التجريبي على طول ملعب لكرة القدم، و قد زود بـ 700 مجس كاشف من اجل تسجيل بيانات ستساعد المهندسين في إضافة تحسينات و تعديلات جديدة على الجيل القادم من صواريخ آريس. و الصورة أعلاه التقطت آريس 1-اكس عند إطلاقه حيث يظهر الجزء العلوي من الصاروخ منغمسا في طوق ابيض من قطرات الماء التي يرجح أنها تكونت بسبب الانخفاض المفاجئ في ضغط الهواء.