أقرب نظام نجمي إلى شمسنا هو نظام ألفا قنطورس، وأخفت نجم من النجوم الثلاثة للنظام، المسمى بروكسيما قنطورس هو في الواقع أقرب نجم إلينا. يشكل النجمان اللامعان ألفا قنطورس A و B ثنائيا متقاربا بحيث لا يفصل بينهما سوى ما يعادل 23 مرة المسافة بين الأرض والشمس (وحدة فلكية) و هو أكبر بقليل من المسافة بين أورانوس والشمس. يطغى لمعان النجوم على هذه الصورة مما يوهم الرائي بكبر حجمها رغم أنهما ليستا سوى نقط صغيرة من الضوء. نظام ألفا قنطورس ليس مرئيا في كثير من مناطق نصف الكرة الشمالي. يعد ألفا قنطورس A الذي يعرف أيضا باسم  ِرجل قنطورس ألمع نجم في كوكبة قنطورس ورابع ألمع نجم في السماء الليلية. أما ألمعها فهو نجم الِشعرى الذي يُعتقد أنه يبعد أكثر من ضعف المسافة. وللصدفة المثيرة، ألفا قنطورس A نجم من نفس فئة شمسنا، مثيرا بذلك العديد من التكهنات بأنه قد يحوي كواكبا تؤوي الحياة.